日本の国民的作家。数多くの歴史小説、時代小説を手がけ、大衆文学の巨匠として知られる。『宮本武蔵』『三国志』『新・平家物語』など、その作品は幅広い読者層から絶大な人気を博し、多くが映画化・ドラマ化された。1960年に文化勲章を受章。