日本のプロレタリア文学を代表する小説家。過酷な労働や貧困にあえぐ人々を描き、資本主義社会の矛盾を告発した。代表作『蟹工船』は、日本のみならず世界各国で翻訳されている。日本共産党員として活動中、特高警察の拷問により29歳で死去した。