ルネサンス期のイタリア、フィレンツェ共和国の政治思想家、外交官。『君主論』の著者として知られ、現実主義的な政治思想を提唱し、近代政治学の礎を築いた。歴史家、著述家、哲学者としても多くの著作を残した。