ドイツ生まれの理論物理学者。特殊相対性理論および一般相対性理論を提唱し、20世紀最高の物理学者と称される。1921年に光電効果の法則の発見によりノーベル物理学賞を受賞した。その業績は物理学の認識を根本から変えた。